Para la mayoría de tostadores, suele llegar un momento en el que resulta beneficioso, o incluso necesario, ampliar las operaciones. Esto puede deberse a un sinfín de razones, como la contratación de un nuevo cliente mayorista, el lanzamiento de una tienda en línea o un aumento continuo de los pedidos.

La decisión de ampliar las operaciones conlleva muchos factores que los tostadores deben tener en cuenta. Uno de los más importantes es la inversión en una nueva máquina. Sin una máquina de mayor capacidad o más avanzada, ampliar un negocio de café de la forma más sostenible posible es un reto.

Para saber cuándo ha llegado el momento de comprar una máquina nueva, hablé con Niko Sunko, tostador jefe y comprador de café verde de Bell Lane Coffee, en Mullingar, Irlanda.

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¿Por qué ampliar tu tostaduría?

Como cualquier empresa, la mayoría de tostadores aspiran a crecer. En términos de ventas y otras áreas de desarrollo empresarial, es raro que un tostador de café quiera permanecer estancado.

Una de las principales formas de ampliar las operaciones es captar un cliente mayorista. 

Naturalmente, al vender café a cuentas mayoristas, aumentarán los pedidos al granel. A su vez, la cantidad de café que hay que tostar aumentará de manera significativa.

También, hay que tener en cuenta que el beneficio por saco de café al por mayor será menor que el de los pedidos directos al consumidor. Por lo tanto, para mantener o mejorar los beneficios, es necesario aumentar la cantidad de café vendido, lo que suele implicar la compra de una máquina de mayor capacidad. Al tostar lotes más grandes, los operadores pueden reducir costos de mano de obra y ahorrar tiempo, aumentando así el margen de beneficio por saco de café al por mayor.

Ahora bien, la venta de café al por mayor puede no ser la opción más rentable o sostenible para muchos tostadores. Además, no es la única razón para ampliar las operaciones. Abrir una tienda de comercio electrónico puede ser una forma más accesible para que los tostadores vendan más café, lo que implica invertir en una tostadora más grande.

Además de aumentar las ventas de empresa a empresa y de empresa a consumidor, los tostadores tienen que asegurarse de que las operaciones siguen siendo eficientes a medida que crecen.

“Al ampliar nuestra tostaduría, una de las ventajas fue fortalecer nuestras relaciones con los productores”, afirma Niko. “Importar mayores volúmenes de café verde es logísticamente más fácil para nosotros. Mejora las ventas y los ingresos para ambas partes”. 

¿Cuándo hay que ampliar las operaciones?

En primer lugar, no existe un enfoque único para ampliar el negocio de tueste de café.

“El momento ideal para ampliar la tostaduría es cuando se ha alcanzado la estabilidad en las operaciones y todos los aspectos de la producción funcionan sin problemas”, sugiere Niko. “Esto suele significar que tienes los conocimientos y las capacidades para gestionar la producción, el abastecimiento, el control de calidad y el crecimiento logístico de forma eficaz”.

Cuando un tostador experimenta un aumento continuo de la cantidad de café que tuesta se presenta una buena oportunidad para evaluar si vale la pena comprar una máquina más grande.

Básicamente, tostar mayores volúmenes de café es el resultado directo de un aumento de las ventas, lo que indica un incremento de la demanda. Si se dispone de datos de ventas de los últimos años (y se puede predecir cualquier tendencia o patrón), el tostador debería ser capaz de proyectar el crecimiento de las ventas en un período determinado. 

Además, un tostador debe calcular la cantidad de café que necesita tostar cada semana, así como el número de horas que necesitará su máquina actual. Si los costos de producción y mano de obra siguen siendo rentables con la máquina actual, probablemente no sea el momento de adquirir una nueva.

¿Siempre es necesario adquirir una tostadora más grande cuando se amplían las operaciones?

No cabe duda de que una tostaduría puede seguir funcionando con una máquina pequeña. Aunque hay que tener en cuenta algunas consideraciones.

Vender mayores volúmenes de café tostado significa inevitablemente dedicar más tiempo al funcionamiento de la máquina.

“Tostar lotes más pequeños sucesivamente para satisfacer una mayor demanda puede ser ineficaz y requerir mucho trabajo”, dice Niko, que utiliza una tostadora IMF.

Además, la constancia y la calidad son esenciales para el tueste de cafés de especialidad, por lo que tostar lotes más pequeños con más frecuencia no es la solución más eficaz cuando las ventas empiezan a aumentar.

“Siempre será más fácil tostar de forma constante diez lotes consecutivos que 30”, añade. “Invertir en una máquina más grande ayuda a tener más control sobre distintas variables, lo que es esencial para mantener la consistencia y la calidad a medida que aumentan los volúmenes”. 

Teniendo esto en cuenta, la mayoría de los fabricantes recomiendan no cargar las tostadoras a más del 75 % de su capacidad declarada por tueste. Además, recomiendan un límite en el número de lotes que se deben tostar a la semana en una máquina. 

Por ejemplo, si un tostador puede manejar lotes de 5 kg cada 15 minutos, eso no significa necesariamente que pueda atender pedidos de 800 kg tostando 160 lotes a la semana sin dañar la máquina, sin mencionar los altos costos energéticos.

Diferentes tamaños de tostadoras

Tras decidirse a comprar una nueva máquina, los tostadores deben saber primero qué tamaño les conviene más. Esto se basa, en gran medida, en la cantidad de café que se puede tostar por lote. 

Las tostadoras de menor tamaño incluyen máquinas domésticas, de muestra y comerciales pequeñas. Muchas empresas empiezan con tostadoras comerciales más pequeñas, con una capacidad de 1 a 3 kg.

Si una empresa decide ampliar su tamaño, es probable que necesite una máquina más grande para hacer frente a un aumento de los pedidos, con capacidades que oscilan entre 5 y 15 kg.

Por su parte, las tostadoras comerciales de tamaño medio suelen tener una capacidad de entre 15 y 30 kg. En muchos casos, estas máquinas son las más adecuadas para la mayoría de las tostadurías.

“Por ejemplo, la IMF RM30 es una tostadora de mayor capacidad que viene con funciones integradas como despulpadora y cargador para café verde”, dice Niko.

Una máquina con un tamaño de lote de 30 kg o más se considera una tostadora grande. Algunos de estos modelos pueden incluso contener lotes de café de 70 kg, lo que los hace mucho más adecuados para los grandes tostadores de productos básicos.

“Cuando se trata de establecer una operación de mayor envergadura, la IMF RM60 tiene una capacidad de lotes aún mayor”, añade Niko. “Ahora bien, es esencial trabajar en estrecha colaboración con un equipo de ingeniería y diseño para planificar la disposición de tu tostaduría, especialmente si necesitas incluir líneas de envasado para operaciones más grandes”.

Consejos para invertir en una tostadora más grande

Aunque la mejora de la máquina es solo un aspecto de la ampliación de tu tostaduría, tendrá un efecto significativo en todas las operaciones.

El costo es casi siempre la principal consideración. Las tostadoras son uno de los equipos más caros que pueden adquirir las empresas cafeteras y tienen un enorme impacto en los presupuestos.

Naturalmente, una máquina más grande ocupará más espacio en una tostaduría. Por eso, hay que tener en cuenta el espacio para garantizar un flujo de trabajo eficiente.

Además, invertir en una tostadora más grande significa que necesitarás más espacio de almacenamiento para el café verde y el tostado. A la hora de diseñar un espacio más grande, hay que tener en cuenta los suministros de envasado, los sistemas de ventilación, los contenedores de almacenamiento, el aumento de los residuos y el aumento del personal que trabaja en la tostaduría.

El suministro de energía también es importante. Al cambiar a una máquina más grande hay que tener en cuenta si la tostadora funciona con gas o electricidad, y cómo puede afectar las fuentes de energía. En estos casos, se recomienda consultar a una empresa profesional de diseño de tostadoras como IMF.

Ampliar las operaciones de tueste suele ser una decisión inteligente para la mayoría de las empresas cafeteras. Ahora bien, debe hacerse con cuidado y reflexión, y la inversión en una máquina es uno de los pasos más importantes.

Por otra parte, actualizar prematuramente la tostadora puede acarrear sus propios problemas. En definitiva, se trata de sopesar los pros y los contras y tener en cuenta todos los factores.

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Créditos de las fotos: Bell Lane Coffee.

Traducido por: María Romero. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español

Ten en cuenta: IMF Roasters es patrocinador de Perfect Daily Grind

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