Conheça a cultura do café especial em Praga
Praga pode não ser a primeira cidade em que as pessoas pensam quando o café é mencionado, mas a capital da República Tcheca tem visto algumas melhorias nos últimos anos. Vamos conhecer um pouco mais da cultura do café especial em Praga?
O café chegou a Praga no início do século 16. No entanto, nos quinhentos anos desde então, sua cultura de café evoluiu e mudou de várias maneiras. Hoje, embora a cidade não seja de forma alguma um hotspot de café da terceira onda, novas torrefações e cafés especiais estão começando a abrir em números significativos.
Para saber mais, conversamos com alguns especialistas em café da cidade sobre sua história e como é a cultura do café de Praga hoje. Continue a ler para saber mais.
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Um olhar para o passado: onde tudo começou?
Hoje, há muitos lugares para se tomar uma xícara de café em todos os diferentes distritos de Praga. No entanto, nem sempre foi assim.
Originalmente, o café era uma bebida para os burgueses e ricos. No século 20, muitos dos cafés art nouveau da cidade, como Slavia e Louvre, atraíam clientes de alto nível, como Albert Einstein, Franz Kafka e o primeiro presidente da Tchecoslováquia, Thomas Masaryk.
Mas séculos antes disso, quase 500 anos atrás, temos a história do primeiro café (ou kafírna) de Praga. Ele foi aberto não por um tcheco, mas por um turco chamado Jiří Deodat. Antes disso, o café só era vendido em Praga pelas farmácias como remédio para problemas gástricos e digestivos.
Assim que Deodat entrou em cena, os visitantes puderam experimentar novos sabores exóticos enquanto ele torrava e servia café fresco em seu forno a carvão. Foi assim que a versão tcheca do café turco (turecká káva) se tornou popular no país.
Mais de 200 anos depois, em 1843, o café teve outro boom com a invenção do cubo de açúcar na cidade de Dačice, ao sul de Praga. No entanto, enquanto a popularidade do café continuou a crescer até o final do século 19, tornou-se um luxo não essencial durante e nos anos seguintes à Segunda Guerra Mundial.
Essa percepção de luxo permaneceu, mas, apesar disso, a primeira patente oficial do café descafeinado foi registrada em 1962 por Zdeněk Záček. A cidade esperou então mais 34 anos para provar os cafés especiais, quando a primeira microtorrefadora do país, Café Ebel, foi inaugurada na Rua Kaprova, no centro da cidade.
Hoje em dia
Zdeněk Hýbl é barista, torrador e co-proprietário da Onesip e da Candycane. Ele conta que a cena cafeeira de Praga ainda está se desenvolvendo, e a falta de acesso a equipamentos modernos é uma das razões.
Ele diz: “Acho que aqui as pessoas estão abrindo cafeterias com equipamentos menos avançados: máquinas de café espresso antigas de segunda mão, moedores e assim por diante”.
“Eles têm que pensar mais no café e em como preparar o café. Em alguns casos, eles são melhores em fazer café por causa dessa desvantagem.”
Como resultado, ele diz que a cena do café de Praga tem uma atitude quase “laissez-faire” quando comparada com pontos de café especiais estabelecidos como Londres. Ele acredita que isso significa que há muito menos pressão para se apresentar ou impressionar, resultando em um café simples e excelente em uma infinidade de estilos.
Zdeněk diz que isso pode ser bastante revigorante, mas observa que muitos dizem que o serviço em Praga poderia ser melhorado.
COVID-19 e cultura do café de Praga
Apesar das restrições locais às empresas de hospitalidade, muitos profissionais do café em Praga aproveitaram a pandemia de Covid-19 como uma oportunidade para se adaptar.
Jan Malec foi um dos primeiros membros da equipe da EMA espresso, uma das primeiras cafeterias especiais a abrir em Praga. Ele agora é torrador na Alf & Bet e diz que está incrivelmente grato por ter sobrevivido a esse período.
Ele diz: “Tenho que agradecer a cada pessoa em nossa equipe por fazer o melhor trabalho possível e a cada cliente que nos ajudou durante esse período. Não apenas por nós – estou feliz por todos os cafés que ainda estão abertos”.
No entanto, ele também disse que a cena do café de Praga ainda está muito viva, pois a cidade começa a emergir depois da pandemia. Segundo ele, os sinais promissores são de que muitos pontos permaneceram abertos ou reabriram nos últimos tempos.
Apesar disso, Jan observa que definitivamente há espaço para melhorias.
“No futuro, as cafeterias precisam se tornar ainda melhores no que fazem”, diz Jan. “Eles precisam fornecer um serviço ainda melhor para o cliente e apoiar a comunidade local de café.”
Jan diz que, antes da onda de cafés de especialidade, os cafés e outros negócios de café na cidade se desenvolveram por causa de seus valores, seus relacionamentos e sua capacidade de preparar um café delicioso.
No entanto, para conseguir isso, ele observa que as empresas de café precisam se atentar a outro aspecto: a equipe. Em Praga, ele observa que houve uma mudança no trabalho dos baristas nos últimos anos.
“Trabalhar como barista agora está na moda”, ele me diz. “Às vezes, isso significa que há falta de conhecimento básico ou interesse mais profundo pelo café ao fazer o trabalho.”
Jan diz que, em resposta, as cafeterias em Praga precisam cultivar um ambiente que permita que os funcionários cresçam e se desenvolvam. Ele sugere que as cafeterias da cidade adotem uma abordagem mais de longo prazo ao contratar funcionários e entendam seus objetivos de carreira.
Olhando adiante: como as coisas vão mudar na cena do café de Praga?
A demografia única de Praga e sua história como centro de cultura tornam provável que o setor de café cresça e se desenvolva nos próximos anos.
Em particular, nos últimos anos, mais e mais torrefações surgiram em Praga. Essas torrefações menores agora estão começando a desafiar os players e marcas clássicas mais estabelecidas.
Jan também observa que houve evolução em termos de produtos e bebidas específicos. Um exemplo é o nitro cold brew, que ele diz ter se tornado cada vez mais popular nos últimos anos.
“As pessoas também começaram a notar a diferença no sabor de torras mais claras em comparação com torras mais escuras”, diz ele. “Mas o maior aumento na popularidade está nos flat whites.”
No geral, essa evolução nas preferências dos consumidores ajudará o setor a avançar e se desenvolver. Mas o que mais precisa mudar?
Mário Adamčík é um campeão do Brewers Cup e Campeão Nacional AeroPress da Eslováquia, que vive em Praga há anos. Para ele, os baristas da cidade precisam redobrar os esforços em treinamentos para que o setor evolua.
“Em geral, acho que os profissionais de café têm mais trabalho a fazer do que nunca”, diz ele. “Hoje, temos que gastar muito tempo com educação e autodesenvolvimento.”
“Entendemos que o café não é apenas saborear e ter a melhor amostra na mesa. É também sobre clientes, atendimento e rotina de trabalho. Isso é verdade em Praga, assim como em qualquer outro lugar.”
Por fim, Mário diz que os profissionais que trabalham no cenário de cafés especiais de Praga devem se esforçar para ter uma abordagem mais completa em suas tarefas do dia-a-dia, e diz que também devem se concentrar em treinamento.
Ele recomenda começar com fortes habilidades de atendimento ao cliente, manutenção de equipamentos e habilidades de liderança.
“Hoje, as competições de café são principalmente para aprender as regras e não cometer erros durante a apresentação”, conclui. “Isso não reflete o verdadeiro trabalho do barista atrás do bar.”
Então, em geral, o que isso significa? Bem, em primeiro lugar, a história de Praga como uma cidade de cultura faz dela um lugar maravilhoso para o florescimento de cafés especiais. Mas, ao fazê-lo, os baristas, de acordo com nossos entrevistados, precisam se concentrar mais na bebida do que no estilo.
Segundo eles, há necessidade de uma abordagem mais equilibrada para as pessoas que trabalham no setor cafeeiro. Somente aprimorando suas habilidades técnicas e de atendimento ao cliente eles poderão melhorar a reputação da cidade e colocá-la no mapa como um hotspot de cafés especiais.
Se os profissionais da cidade conseguirem fazer isso, as empresas de café em Praga poderão melhorar seu perfil e liderar o setor cafeeiro da cidade. Se isso puder ser alcançado, o futuro parece brilhante para Praga, e pode não demorar muito para que ela rivalize com os hotspots de cafés especiais em todo o mundo.
Créditos: Kryštof Susa, Lukáš Kozel.
Tradução: Daniela Andrade.
PDG Brasil
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